Beim Trumpf werden normale Karten zu besonderen Karten. Sie werden nicht mehr wie Karten einer normalen Farbe behandelt, sondern haben einen besonderen Status. Sie sind "stärker" als alle Karten anderer Farben.
In allen Spielen mit Trumpf sind die vier Buben Trumpf. Sie sind gleichzeitig die "stärksten" Trumpfkarten. Ihre Stärke untereinander ist durch ihre Farbe geregelt. Der stärkste Trumpf im Spiel ist der Kreuz-Bube, dann kommt der Pik-, Herz- und Karo-Bube.
Die Stärke der Trumpf-Karten macht sich bemerkbar, sobald eine Nicht-Trumpf-Karte einer Farbe ausgespielt wird, die nicht bedient werden kann, also wenn eine Farbe angespielt wird, die man nicht mehr auf der Hand hat. Würde man jetzt irgendeine Karte einer beliebigen Farbe spielen, gewinnt die Karte der Farbe, die ausgespielt wurde. Spielt man jedoch aber eine Trumpf-Karte, so ist diese stärker und man gewinnt dadurch den Stich.
Herz-Ass gewinnt den Stich
Karo-Bube ist Trumpf und gewinnt den Stich
Wird eine Trumpf-Karte ausgespielt, muss Trumpf "bedient" werden. Solange man also noch Trumpf-Karten hat, muss eine von diesen Trumpf-Karten gespielt werden.
Was Trumpf ist, hängt maßgeblich von dem angesagten Spiel ab. Es gibt Farbspiele, den Grand und das Nullspiel (in Kneipen manchmal auch den Ramsch). Indem der Alleinspieler eines der oben genannten Spiele ansagt, bestimmt er das Spiel und welche Karten im Spiel als Trumpf gelten.
Es gibt vier verschiedene Farbspiele. Kreuz, Pik, Herz und Karo. Beim Farbspiel sind immer die vier Buben Trumpf. Außerdem sind noch alle Karten der "angesagten Farbe" Trumpf.
Welches die angesagte Farbe ist, also welche Farbe zusätzlich zu den Buben noch Trumpf ist, hängt davon ab, was der Alleinspieler als Farbspiel ansagt. Wenn er also ein Farbspiel Pik ansagt, sind die vier Buben und alle Pik-Karten Trumpf. Sagt er ein Karo-Farbspiel an, sind folglich alle vier Buben und alle Karo-Karten Trumpf.
Wichtig ist hier wieder daran zu denken, dass die Farbe der Buben egal ist, weil immer alle Buben Trumpf sind. Auch ein Pik-Bube ist bei einem Karo Farbspiel Trumpf.
Beim Grand sind nur die vier Buben Trumpf. Sonst keine andere Farbe.